Det var ikke hvem som helst, der var på besøg på Camp Nou i dag. Det var nemlig Valencia, der efter en imponerende sæsonstart (især set i lyset af de spillere, Valencia måtte sige farvel til i sommerens transfervindue) havde lagt sig på en førsteplads i Primera Division.
Det kunne dog ændre sig, hvis FC Barcelona kunne trods forbandelsen med at sætte points til efter landskampspauser og få tre points med fra banen i aften, og det lykkedes – men først skulle vi igennem en smertende første halvleg.
Valencia lagde ud som det bedste hold og stod højt og uimponeret på banen – tydeligvis et hold med tur i den. Barça fik ikke ro til spillet, og kom først efter 20-30 minutters spil rigtig ind i kampen.
Men i det 38. minut faldt det sammen, da Pablo satte bolden ind til 0-1. Der var masser af Barcelona-spillere omkring ham, men ingen fik forhindret ham i at bringe gæsterne foran.
Umiddelbart efter havde Messi en god mulighed, men bolden smuttede fra ham og han fik ikke trykket ordentligt af.
Pause. En ikke imponerende første halvleg af catalanerne blev fløjtet af, og der var brug for en opsang for at få fokus og gejst tilbage i truppen.
Udligning
Og et eller andet skete der i pausen, for det var et helt forvandlet Barça-hold, der trådte ud af spillertunnellen og satte sig totalt på anden halvleg. Og allerede to minutter efter anden halvleg var sat i gang, blev det gode spil belønnet.
Andres Iniesta laver en klassisk et-to-kombination med Xavi på kanten af feltet. Villa står i offside, og Valencia-spillerne tror fejlagtigt at bolden bliver afleveret til ham og markerer derfor for offside. I stedet træder Iniesta ud af menneskemængden og sætter iskoldt bolden ind til en udligning, der formentlig fik Pablo til at begræde den afbrænder han havde på Valdés i første halvleg, der kunne have gjort det til 0-2.
I stedet stod den nu 1-1, og der var i den grad lagt i ovnen til spansk topopgør.
Puyol header Barça i front
FC Barcelona fortsatte dominansen og efter lidt mere end en times spil, modtager Xavi bolden på fløjen og smækker den indover, hvor Puyol (med dertil hørende manke) stiger op og kanonerer bolden ind i netmaskerne, som vi har set mod Real Madrid og senest mod Tyskland i VM-semifinalen.
Efter målet holdt de forsvarende mestre niveauet højt, men mod slutningen dalede det en anelse. Det samme gjorde det dog for Valencia, så kampen sluttede 2-1, og FC Barcelonas ligasejr nummer 12.200 var en realitet (kilde). Messi scorede ellers til 3-1, med brystet, men målet blev korrekt underkendt på grund af offside.
Så til slut endte det godt, omend det selvfølgelig havde været bedst med et Barça-mål i første halvleg – og så er der altså stadig et problem med effektiviteten.
Efter kampen var der optræk til tumult, blandt andet mellem Valencias Vicente og Barça Dani Alves. Blandt andet ventede Vicente på Valdes i spillertunnellen, og det var nødvendigt at skille dem ad (kilde). Alves var dog hurtigt ude og tone episoden ned (kilde).
I anden halvleg blev Xavi, der var tvivlsom på grund af en skade i akillessenen, taget ud, og Mascherano kom ind. På det efterfølgende pressemøde understregede træner Guardiola, at det er vigtigt at spare Xavi (kilde). Han roste samtidig Iniesta for, at han nu også er begyndt at score flere mål i blaugrana-trøjen (kilde). Han sagde samtidig, at sejre som denne gør holdet stærkere (kilde)
Barça sider indtil videre på førstepladsen i ligaen. Vinder Real Madrid over Malaga, hvilket noget tyder på, indtager de førstepladsen.
FC Barcelona tager på onsdag imod de danske mestre fra FC København.
Executive summary:
0-1 – 38., Pablo Hernandez
1-1 – 47., Andreas Iniesta
2-1 – 63., Carles Puyol
